Специалисты различают мусульманские страны и исламские государства. Мусульманские – это те страны, большинство населения которых исповедует ислам. При этом их юридическая система носит светский характер, то есть основывается на различных отраслях позитивного права (гражданское, уголовное и т.д.). В качестве основного закона может выступать Конституция. При этом ислам может быть в таком государстве официальной религией.
Яркий пример мусульманского государства – Египет, который по форме государственного устройства является республикой во главе с президентом. Законодательная власть осуществляется парламентом. В качестве основного закона существует Конституция. 90% населения страны составляют мусульмане и ислам является государственной религией. Тем не менее основа правовой системы Египта – сочетание норм европейского и исламского права.
Ислам является официальной государственной религией в 28 странах. Самыми крупными мусульманскими странами являются Республика Индонезия (население 279 081 380 человек, 88% – мусульмане), Исламская республика Пакистан (население 227 188 324 человек, 95% – мусульмане), Народная республика Бангладеш ( население 167 472 360 человек, 89.8 % – мусульмане), Египет (население 80 335 036 человек, 94,6 % – мусульмане), Турция ( население 71 158 647 человек, 99% мусульмане).
В Азии находятся 24 мусульманские страны, в Африке – 20, в Европе – 4, еще две страны – Мальдивы (Мальдивская республика) и Коморы (Союз Коморских островов) являются островными государствами в Индийском океане. Северный Кипр и Косово являются "частично признанными" государственными образованиями. В них также преобладают мусульмане.
Во всех мусульманских странах, за исключением Ирана и Азербайджана, преобладает суннитский ислам, однако в Пакистане значительная доля мусульман-шиитов (20% от общего числа мусульман).
Исламские государства – те, в которых основой законодательства являются нормы шариата – комплекса предписаний, определяющих убеждения, а также формирующих религиозную совесть и нравственные ценности мусульман. Пример – Саудовская Аравия, где все судопроизводство ведется шариатскими судами без условного различия областей права, принятых в западной юриспруденции.
Существуют еще как бы смешанные формы – исламские республики (Пакистан, Иран), где сочетаются элементы гражданско-правовой системы и шариатского права.
Большинство мусульман проживает в Западной, Центральной, Южной и Юго-Восточной Азии и Северной Африке.